五子棋是一种两人对弈的纯策略型棋类智力运动，是起源于中国古代的传统黑白棋种之一。早在“尧造围棋”之前，民间就已有五子棋运动。目前发展于日本，流行于欧美。

相传中华民族的祖先轩辕黄帝无意之中画下了十七条横线十七条竖线，这无意中的发明造就出了五子棋。早在公元595年古人就用瓷来烧制五子棋盘了。千百年来，人们用各种材质来制造五子棋的棋子，如：玻璃、瓷器、玉、玛瑙、铜等等。

古代五子棋棋盘与围棋棋盘是通用的，汉魏时为十七路（17×17）棋盘，至南北朝时即已流行十九路（19×19）棋盘，直至1931年，才出现所谓五子棋专用棋盘，为十五路（15×15）棋盘，形状近于正方形，平面上画横竖各15条平行线，线路为黑色，构成225个交叉点，邻近两个交点的距离纵线约为2.5厘米，横线约为2.4厘米。棋盘正中一点为“天元”。棋盘两端的横线称端线，棋盘左右最外边的两条纵线称边线。从两条端线和两条边线向正中发展而纵横交叉在第四条线形成的四个点称为“星”。天元和星应在棋盘上用直径约为0.5厘米的实心小圆点标出。

五子棋相传起源于四千多年前的尧帝时期，比围棋的历史还要悠久，可能早在“尧造围棋”之前，民间就已有五子棋游戏。有关早期五子棋的文史资料与围棋有相似之处，因为古代五子棋的棋具与围棋是完全相同的。在上古的神话传说中有“女娲造人，伏羲做棋”一说，《增山海经》中记载：“休舆之山有石焉，名曰帝台之棋，五色而文状鹑卵。”李善注引三国魏邯郸淳《艺经》中曰：“棋局，纵横各十七道，合二百八十九道，白黑棋子，各一百五十枚”。这段虽没明讲是何种棋类，但至少知道远古就以漂亮的石头为棋子。因而规则简单的五子棋也可能出自当时，并是用石子作棋子。《辞海》中亦言：“五子棋是棋类游戏，棋具与围棋相同，两人对局，轮流下子，先将五子连成一行者为胜。”可见，五子棋颇有渊源。

在古代，五子棋棋具虽然与围棋相类同，但是下法却是完全不同的。正如《辞海》中所言，五子棋是“棋类游戏，棋具与围棋相同，两人对局，轮流下子，先将五子连成一行者为胜”。

五子棋起源于古代中国，发展于日本，风靡于欧洲。对于它与围棋的关系有两种说法，一说早于围棋，早在“尧造围棋”之前，民间就已有五子棋游戏；一说源于围棋，是围棋发展的一个分支。在中国的文化里，倍受人们的青睐。古代的五子棋的棋具与围棋相同，纵横各十七道。五子棋大约随围棋一起在我国南北朝时先后传入朝鲜、日本等地。据日本史料文献介绍，中国古代的五子棋是经由高丽(朝鲜半岛)，于1688年至1704年的日本元禄时代传到日本的。到1899年(日本明治32年)，经过公开征名，“连珠”这一名称才被正式确定下来，取意于“日月如合壁，五星如连珠”。从此，连珠活动经过了不断的改良，主要是规则的变化(即对执黑棋一方的限制)，通过一系列的变化，使五子棋这一简单的游戏复杂化、规范化，而最终成为今天的职业连珠五子棋，同时也成为一种国际比赛棋。

    1980年前后五子棋传入欧洲并迅速风靡全欧。目前，职业连珠已迅速在国际上发展起来。1988年8月8日，国际连珠联盟(RIF)由日本、前苏联、瑞典三国创立，总部设在瑞典。中国民间组织于1996年加入连珠国际联盟。现在全世界已有20个国家和地区成为国际连珠联盟的正式会员。职业连珠的世界锦标赛从1989年起每两年举办一次，现已举办了14届。就水平而言，目前以俄罗斯、爱沙尼亚、中国、日本最强。

    五子棋的根在中国，有着广泛的群众基础。但与世界先进的五子棋技术相比，我们的棋艺水平还有待进一步提高，所以我们要推广五子棋，宣传五子棋，争取在较短的时间内超过世界五子棋坛的先进水平。1990年，由那威和十几名五子棋爱好者，共同发起并成立了中国第一个现代职业五子棋的民间组织——京都五子棋队，现已发展成为拥有百余名选手的北京职业五子棋队伍。1992年10月至今，日本连珠联盟曾多次派代表团访问中国，与中国广大爱好者进行交流和友谊比赛，瑞典连珠联盟也于1995年派代表团访问过中国，中国五子棋也曾多次选派选手代表中国参加世界级比赛。1997年5月北京成功地举办了第一届“康柏杯”国际五子棋名人邀请赛，引起了国际棋联的极大重视，并在第四届棋联会议上提出：“中国作为五子棋的发源国，不仅回到了国际大家庭中来，更重要的是对五子棋在下个世纪的发展起到了世界性的推动作用，并将为国际连珠棋成为奥运项目做出贡献。”

    随着1996年中央电视台《黑白世界——五子棋讲座》的开播、第一个职业连珠个人网站——中国连珠励精主页，以及中国五子棋官方网站——中国连珠网的开通，将世界连珠五子棋运动的最新状况及时展现在眼前，为五子棋爱好者提供了尽情参与的机会，这无疑对国内的普及、发展起到了推动的作用。在北京的带动下，全国其他地区也先后成立了五子棋组织。河北廊坊五子棋协会是京外最早成立的五子棋组织；天津、上海、浙江等地也都相继成立了五子棋的组织。五子棋的发展在中国出现方兴未艾之势。中国已拥有了一百多位国际段位棋手，他们肩负着新的历史使命，不断为中国五子棋爱好者提供立足国内、面向世界、一展才华的机会。

    我国选手参加世界最高级别比赛的成绩是1999年北京第六届世锦赛张进宇获得A组第9名，陆瑶获得女子第4名，白涛获得公开组第一名，2006、2008年第六、七届世界团体锦标赛中国队均获得第三名，2007年俄罗斯秋明第十届世锦赛吴镝问鼎世界冠军，2009年捷克第十一届世锦赛曹冬、吴镝分获第三、六名，姚金蕊、胡夕获得女子银、铜牌，2010年东京第八届世界团体锦标赛中国代表队荣登冠军，2011年瑞典第十二届世锦赛曹冬、黄金贤夺得世界冠军和季军，2012年北京第九届世团赛中国三个队分别获得第二、三、四名，2013年瑞典第13届世锦赛曹冬获A组第4名，女将汪清清获A组第10名，2015年俄罗斯第14届世锦赛祁观、兰志仁分获A组冠军和季军，汪清清获女子组亚军。我国于1998年8月成功地举办了第二届世界青少年锦标赛，1999年7月在北京举办了第六届世界锦标赛，2003年第一届连珠亚洲杯赛、2006年第六届世界青少年锦标赛、2012年第九届世界团体锦标赛。取得此成绩反映了我国五子棋水平在世界上所处的位置，同时也显示了我国在此项运动中的发展潜力。职业连珠在中国经过十多年的发展，我国选手总体水平有了很大提高，尖子选手已跻身世界优秀选手行列，世界排名进入前10位。

    中国棋院从2002年开始举办全国五子棋邀请赛，到2006年一共举办了五届。2003年10月，国家体育总局棋牌运动管理中心（中国棋院）颁布了《中国五子棋段级位制》。2004年6月30日，经国家体育总局批准，中国围棋协会五子棋分会成立。2006年2月14日五子棋被国家体育总局批准列为国家正式开展的体育项目，这是中国五子棋运动发展史上的里程碑，是五子棋项目走向健康发展轨道的新起点，推进了五子棋在各地的发展。国家体育总局棋牌运动管理中心从2007年开始正式举办全国五子棋锦标赛、全国五子棋团体赛和全国少年儿童五子棋锦标赛。2009年中国棋院召开首届全国棋牌工作会议，制订了《五子棋项目事业发展三年规划（2009年-2011年）》，美好蓝图，令人鼓舞。2009年11月“首届全国智力运动会”在成都隆重热烈举行，此会将五子棋纳入正式比赛项目，给五子棋事业大发展带来了难得的机遇。2012年5月中国棋院举办了国际团体公开赛，中国三支队分别取得第二、三、四名。

    一位哲人说过：“中国人的智慧火种，往往使外国人得以燎原，反过来，燎原的火焰必将照亮火种的源头。”